Al-Ghazali: Biografia de Huyat al-Islam, La Prueba del Islam

Imam Al-Ghazali (1058-1111)

Abu Hamid Muhammad ibn Muhammad al-Tusi al-Ghazali, conocido en la tradicion latina como Algazel y en el mundo islamico como Huyat al-Islam (La Prueba del Islam), es considerado una de las figuras mas influyentes de toda la historia del pensamiento islamico. Teologo, filosofo, jurista y mistico, su obra transformo para siempre la relacion entre la ortodoxia sunni y el sufismo.

Vida y formacion

Nacido en Tus (actual Iran, provincia de Jorasan) en el ano 1058 (450 de la Hegira), Al-Ghazali perdio a su padre siendo muy joven. Antes de morir, este encomendo la educacion de sus dos hijos —Muhammad y su hermano Ahmad, que tambien seria un celebre erudito sufi— a un amigo sufi de confianza.

Tras sus primeros estudios en Tus, viajo a Nishapur para ingresar en la prestigiosa Madrasa Nizamiyya, donde estudio durante cinco anos bajo la tutela de al-Yuwayni (Imam al-Haramayn), el mas distinguido teologo ash’arita de su epoca. Alli destaco rapidamente como un estudiante extraordinario, y tambien comenzo a estudiar sufismo con el maestro al-Farmadhi.

La catedra de Bagdad

A la muerte de al-Yuwayni en 1085, Al-Ghazali se vinculo al gran visir Nizam al-Mulk, quien en 1091 lo nombro profesor principal de la Madrasa Nizamiyya de Bagdad, la posicion academica mas prestigiosa del mundo islamico. Impartia clases a mas de 300 estudiantes simultaneamente y se convirtio en la maxima autoridad intelectual de su tiempo.

Durante este periodo estudio a fondo a los filosofos neoplatonicos y aristotelicos musulmanes —especialmente a Avicena (Ibn Sina)— para poder refutarlos con propiedad, lo que cristalizaria en su celebre obra Tahafut al-Falasifa (La incoherencia de los filosofos).

La crisis espiritual

En 1095, en el apogeo de su carrera y fama, Al-Ghazali sufrio una profunda crisis espiritual y existencial. La crisis se manifesto tambien fisicamente: perdio la capacidad de hablar y ensenar, no podia comer y los medicos no encontraban remedio. Cuestiono la validez del conocimiento puramente racional como camino hacia Dios.

En noviembre de 1095 tomo una decision dramatica: abandono su catedra, su fortuna, su prestigio y su familia, se desprendio de sus riquezas y adopto la vida de un sufi asceta. Salio de Bagdad con el pretexto de realizar la peregrinacion a La Meca.

El retiro espiritual

Durante los diez anos siguientes, Al-Ghazali peregrino por el mundo islamico en busca de la verdad interior:

Damasco: Se retiro a la mezquita Omeya, donde practico la meditacion y escribio gran parte de su obra magna, el Ihya Ulum al-Din
Jerusalen: Continuo su practica espiritual en la Ciudad Santa
Hebron: En la tumba del profeta Abraham (Ibrahim), juro nunca mas servir a las autoridades politicas
La Meca y Medina: Realizo la peregrinacion (Hayy) en 1096
Tus: De regreso a su ciudad natal, fundo una madrasa y un convento sufi (janaqah)

Pensamiento y legado

El gran logro de Al-Ghazali fue integrar definitivamente el sufismo dentro de la ortodoxia sunni, demostrando que la espiritualidad sufi y la ley islamica (shari’a) no son contradictorias sino complementarias e inseparables. Establecio nuevos estandares para el discurso teologico al introducir la logica aristotelica en la teologia islamica.

Es unanimemente reconocido como el Renovador (Muyaddid) del siglo V de la Hegira. Se le atribuyen mas de 400 obras, y su influencia trasciende el mundo islamico: sus obras fueron traducidas al latin en Toledo en el siglo XII por Domingo Gundisalvo, e influyeron en pensadores como Santo Tomas de Aquino.

Al-Ghazali fallecio el 19 de diciembre de 1111 en su ciudad natal de Tus. Segun la tradicion, la manana de su muerte realizo su oracion del alba, pidio su mortaja, la beso, se la coloco sobre los ojos y dijo: «Con obediencia entro en la presencia del Rey».

Obras principales

Ihya Ulum al-Din (La revivificacion de las ciencias religiosas): su obra magna, 40 libros que integran la teologia sunni con la mistica sufi. Considerado el libro mas influyente de la historia islamica despues del Coran
Tahafut al-Falasifa (La incoherencia de los filosofos): refutacion de 20 posiciones de los filosofos neoplatonicos, que provoco la celebre respuesta de Averroes
Kimiya-yi Sa’adat (La alquimia de la felicidad): version persa resumida del Ihya, una de las obras cumbre de la literatura persa
Al-Munqidh min al-Dalal (El salvador del error): autobiografia espiritual, comparable a las Confesiones de San Agustin
Ayyuha al-Walad (Oh querido hijo): guia espiritual practica dirigida a un discipulo
Mishkat al-Anwar (El nicho de las luces): obra mistica sobre la iluminacion espiritual

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