Libro 1 – El conocimiento

El Ihya ‘Ulum Ad-Din —La vivificación de las ciencias de la religión— es una obra central del pensamiento islámico, en la que Al-Gazzali muestra que la reforma del corazón es la base de toda rectitud exterior. El recorrido empieza precisamente aquí, porque ninguna práctica se sostiene sobre un conocimiento mal entendido ni sobre un saber buscado por los motivos equivocados.

En El conocimiento, correspondiente al Libro 1 del Ihya ‘Ulum Ad-Din, Al-Gazzali expone el valor del saber y sus límites. Separa las ciencias que son obligación de todo creyente de las que incumben a unos pocos, y advierte contra la deriva que convierte la religión en discusión técnica y la enseñanza en oficio de prestigio. El conocimiento, insiste, es un medio: su fruto es la acción, y su medida, el cambio que produce en quien lo posee.

El libro dedica páginas extensas a la relación entre maestro y discípulo. Al-Gazzali enumera los modales del que aprende —humildad, orden en el estudio, atención a lo esencial antes que a lo accesorio— y las obligaciones del que enseña, empezando por no cobrar en reconocimiento lo que debería darse por Allah. Analiza también los males del sabio mundano, el gusto por la polémica y el apego a la fama, y recurre a dichos de los compañeros y de los primeros maestros para mostrar cómo se estudiaba cuando el saber todavía servía para vivir.

Al cerrar, el autor deja planteada la tarea que ocupará el resto de la obra: convertir lo sabido en práctica y la práctica en purificación del corazón. Por eso este tomo es la puerta natural de entrada al Ihya, tanto para quien va a leerlo entero como para quien se acerca por primera vez al pensamiento de Al-Gazzali.